SALUD MILITAR – Vol.26 Nº 1 – Julio 2004
TRAUMA ACUSTICO
Dra. Samara Sanibo Ginzo
Hospital Militar de las Fuerzas Armadas
KEY WORDS
:
Noise
Decibels
Hertz
Audiogram
SUMMARY
Noise is defined by the intensity of vibrations it
produces in the air (Decibels) and by the frequency
per second of vibrations (Hertz).
Noise is considered as an aggressive element for
our health when workers are daily exposed to
average levels of 85 measured decibels. Noise is
one of the most common occupational risks.
It is proven that discontinuous noise is more
harmful than a continuous one.
The significance of the subject is focused on the
fact that individuals who are overtly healthy can run
the risk of developing a disease at the work site.
While hearing loss shows a very insidious evolution
and its early detection is difficult because onset
symptoms are extremely ambiguous, in most of the
cases the solution to this exposure to dangerous
noises at the working environment is technically
feasible, by applying new technologies or by
redesigning the space where this noise is produced.
But, very frequently, nothing is done.
PALABRAS CLAVES
Ruido
Decibeles
Hertz
Audiograma
RESUMEN
El ruido queda definido por la intensidad de las
vibraciones que produce en el aire (Decibeles) y por
la frecuencia por segundo de las vibraciones ( Hertz).
Consideramos al ruido como un elemento agresor
para la salud cuando los trabajadores están
expuestos diariamente a niveles promedio de 85
decibeles ponderados. El ruido es uno de los peligros
laborales más comunes.
Está comprobado que el ruido discontinuo es más
nocivo que el continuo.
La importancia del tema se centra en que individuos
manifiestamente sanos pueden hallarse en peligro de
contraer una enfermedad en el lugar de trabajo.
Mientras que la pérdida auditiva evoluciona en forma
muy insidiosa y su detección precoz es difícil, porque
los síntomas con que se inicia son extremadamente
ambiguos, la solución en la mayoría de los casos a la
exposición a ruidos peligrosos en el ambiente de
trabajo es técnicamente viable aplicando nuevas
tecnologías o remodelando el espacio donde se
produce el ruido.
Pero con demasiada frecuencia no se hace nada.
A
RTICULOS ORIGINALES
A
CTUALIZACIONES
60
https://doi.org/10.35954/SM2004.26.1.6
Trauma Acústico
I. Trabajadores con mayor riesgo
Consideramos al ruido como un elemento agresor
para la salud cuando los trabajadores están
expuestos diariamente a niveles promedio de 85
decibeles ponderados.
Para la Organización Internacional del Trabajo
(O.I.T.) los trabajadores más expuestos a niveles de
ruido superiores de 85 decibeles (db.) son:
trabajadores de las industrias de fabricación
obreros de la construcción
militares: El impulso producido por armas de
fuego y la prueba de motores de aviones son
dos actividades que causan niveles muy
elevados de ruido.
El grado de daño dependerá de:
Nivel del ruido
Tiempo de exposición
Sensibilidad del trabajador
El daño puede empeorar si existe un ruido
continuado de fondo, sobre el que se agregan
impulsos intermitentes.
II. Efectos del Ruido
El ruido excesivo en el ambiente laboral dificulta la
comunicación entre los trabajadores, impide oír
señales de alarma, ocasiona malentendidos y
aumenta la fatiga propia del trabajo.
La pérdida de la capacidad auditiva es el efecto
perjudicial más conocido y probablemente más grave,
pero no el único.
Produce además de la hipoacusia otros efectos
nocivos como acúfenos, vértigos, cefaleas,
hipertensión arterial y trastornos digestivos
inespecíficos.
En causa de cefaleas, irritabilidad, trastornos del
sueño y altera el estado emocional.
La evolución de la pérdida auditiva es muy insidiosa y
su detección precoz es difícil por que los síntomas
con que se inicia son extremadamente ambiguos.
Comienza con una incapacidad para discriminar
frecuencias, entre dos o más señales acústicas
simultáneas.
Debido a que la señal más intensa enmascara a la
otra, en concreto, la persona no podrá mantener una
comunicación si hay ruido de fondo o una radio
prendida.
El interlocutor dirá: ”solo escucha lo que le conviene”.
La pérdida auditiva comienza entonces a reconocerse
cuando en el ámbito laboral o familiar el afectado
eleva el tono de su voz, pide que le repitan por que
no entendió o sintoniza la radio a un volumen
excesivamente elevado.
Incluso en este estadio existe reticencia a reconocer
la pérdida de la audición por causa del estigma que
significa la sordera.
Los trabajadores sufren reacciones hostiles si
manifiestan haber perdido audición, corren el riesgo
de ser considerados minusválidos o prematuramente
envejecidos y verse marginados socialmente en el
lugar de trabajo.
Finalmente el afectado comienza a retraerse de las
reuniones sociales.
III. El Ruido en el Ambiente de Trabajo
Está comprobado que tanto el ruido continuo como el
intermitente pueden producir pérdidas auditivas.
La importancia del tema se centra en que, individuos
manifiestamente sanos y asintomático pueden
hallarse en peligro de contraer una enfermedad en el
lugar de trabajo.
Los niveles de ruido peligrosos se identifican
fácilmente y en la mayoría de los casos, es
técnicamente viable controlar el exceso de ruido
aplicando nuevas tecnologías o
más sencillo aún remodelando el espacio donde se
produce el ruido.
Pero con demasiada frecuencia no se hace nada.
Una razón importante para la ausencia de programas
de control del ruido es que suele aceptarse como un
“mal necesario”, como un aspecto inevitable propio
del trabajo.
Otra razón es que las lesiones del oído interno son
invisibles, al contrario de lo que sucede con los
accidentes laborales, y los propios trabajadores no se
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consideran afectados por el ruido en las primeras
etapas de exposición.
Evaluación de riesgos es una metodología que
permite cuantificar los riesgos a que están sometidos
los trabajadores para actuar sobre ellos y evitar los
daños a la salud.
El interés por la Evaluación de riesgos para la salud
ha aumentado debido al convencimiento de que el
control de los factores de riesgo para la salud, es la
alternativa que no sólo permite asegurar una buena
calidad de vida, sino también disminuir los costos
asistenciales.
IV. Deterioro Auditivo de Causa
NO Laboral
Se distinguen dos formas generales de hipoacusia:
1. De conducción: producida por alteraciones del oído
medio o externo
- otosclerosis
- colesteatoma
- otitis crónica
Fig. Nº1
En la otosclerosis, la sordera de conducción se debe a la
inmovilidad de los huesecillos del oído medio, y el audiograma
se caracteriza por la pérdida auditiva prácticamente igual para
todos los sonidos.
Audiograma normal
Audiograma con hipoacusia por conducción
2. De percepción o neurosensorial, secundarias a
enfermedades del oído interno:
- enfermedades desmielinizantes
- tóxicos farmacológicos
(neomicina, estreptomicina)
- tóxicos industriales
(plomo, monóxido de carbono, benceno)
- trauma acústico
Fig. Nº2
En la presbiacusia, sordera de progresión bilateral progresiva,
debida al envejecimiento de las neuronas de la cóclea, el
audiograma se caracteriza por una pérdida mayor de las
frecuencias altas o sonidos agudos.
1000 2000 3000 4000 5000 6000
FRECUENCIA (hz)
PERDIDA EN DECIBELES
0
10
20
30
40
50
60
70
80
Audiograma normal
Audiograma con hipoacusia neurosensorial
1000 2000 3000 4000 5000 6000
FRECUENCIA (hz)
PERDIDA EN DECIBELES
0
10
20
30
40
50
60
VI. Deterioro Auditivo de Origen
Laboral
Se considera a la pérdida de la audición originada en
el lugar de trabajo como una enfermedad laboral por
que su progresión es gradual.
70
Si la pérdida auditiva ocurre por efecto de un
incidente ensordecedor como una explosión o un
proceso muy ruidoso como el remachado en acero se
considera una lesión y se habla de trauma acústico.
80
En una primera etapa la pérdida auditiva es
temporal, luego de una jornada ruidosa el oído se
fatiga y el trabajador experimenta una reducción de
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Trauma Acústico
su capacidad auditiva que se recupera con las horas
de descanso.
En una segunda etapa los efectos del ruido sobre las
células nerviosas se hacen permanentes y comienzan
a acumularse las pérdidas.
La pérdida auditiva de causa laboral no es evolutiva,
por lo tanto si cesa la exposición al ruido, la
disminución de la sensibilidad auditiva no progresa
más. Esta característica es importante para hacer el
diagnóstico diferencial entre las hipoacusias de origen
laboral y las otras causas de hipoacusia.
En el audiograma con sordera de causa laboral es
característico hallar una caída hacia los 4000 hz. (Fig.
Nº3)
Fig. Nº3
Audiograma normal
Audiograma con hipoacusia de causa laboral
VII. Programa de Control de Ruido
Lo primero que se debe hacer es establecer los
niveles que se van establecer como tolerables.
No existe una definición rígida del ruido excesivo pero
podemos fijar en 85 db. el límite de tolerabilidad.
A modo de ejemplo, 90 db. es la intensidad del ruido
que podemos encontrar en: operaciones de
remachado, sierras circulares, talleres de tejido,
pruebas de motores de aviones.
Una vez que se decide actuar si los valores superan
85 db., debemos medir para saber si en algún puesto
de trabajo se alcanzan o superan esos niveles.
En que lugares se debe medir? Se debe medir el
ruido en los lugares en que la voz hablada no sea
perfectamente inteligible con voz normal a una
distancia de 50 cm.
¿Como medir? Es necesario especificar los
controles técnicos que se han de implementar y
conque instrumento se van a realizar.
El instrumento básico es el sonómetro, que consta de
un micrófono, un amplificador, varios filtros y un
medidor calibrado en db.
Existen sonómetros para ruidos variables o de
impulsos. Estos pueden medir simultáneamente los
niveles de ruido máximo y almacenar varios valores
automáticamente.
1000 2000 3000 4000 5000 6000
FRECUENCIA (hz)
PERDIDA EN DECIBELES
0
10
20
30
40
50
60
Como aparte del nivel del ruido importa el tiempo de
exposición, las mediciones deben realizarse con
instrumentos adecuados durante la impulsión y luego
calcular el valor medio durante una exposición de 8
horas por día.
70
Todo programa de prevención de ruidos debe tener
como finalidad la acción sobre el agente nocivo, y se
puede actuar suprimiendo o bien disminuyendo al
nivel más bajo posible los ruidos que causen daño.
80
Posibles acciones:
Actuar sobre la fuente ya que es el origen mismo
del ruido, si fuera posible cambiar las máquinas o
armas por otras que contemplen el riesgo que
deviene de la exposición prolongada al ruido.
Interferir en la transmisión del sonido con
barreras y cerramientos acústicos. Este tipo de
medidas sólo tratan el síntoma y no la causa, por
lo que su efectividad va a ser menor. Por ejemplo
se pueden implementar medidas que limiten a las
personas expuestas, construyendo cabinas que
cumplan con las condiciones de aislamiento
acústico.
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Utilizar elementos de protección personal. Esta
es la última línea defensiva y la debemos usar
solamente si se agotaron las dos anteriores, por
que su eficacia es aún menor.
Es importante realizar controles periódicos a los
trabajadores expuestos al ruido, por que si se detecta
una pérdida de la capacidad auditiva se los debe
cambiar de puesto de trabajo par evitar que aumente
el daño.
VIII. Protectores Auditivos
Reducen el ruido obstaculizando su trayectoria desde
la fuente hasta el canal auditivo.
Se comercializan formas muy diversas:
Tapones premoldeados de diferente tamaño
Tapones moldeados que son construidos de
material blando, que el usuario adapta a su canal
auditivo.
Tapones externos que se sujetan con arnés de
cabeza de metal o plástico que sujeta copas
contra el canal auditivo externo.
Al elegir el protector auditivo hay que considerar
varios aspectos:
1. Idoneidad del protector acorde a criterios de
calidad
2. La protección no debe ser excesiva, por que puede
sentirse protegido en demasía y sentirse aislado del
entorno, con dificultad para escuchar la voz y las
señales de advertencia
3. La comodidad es un factor decisivo, si causa dolor
de cabeza por la presión del arnés o dolor en el canal
auditivo del trabajador tenderá a quitárselo la mayor
parte del tiempo y no cumpliría su objetivo.
4. Si está mal ajustada la protección no es efectiva,
por lo que es importante enseñar a los trabajadores
como utilizarla.
5. Las almohadillas o revestimientos internos de las
orejeras deben cambiarse periódicamente.
IX. Vigilancia Médica
A. Examen clínico
Si aplicamos un diapasón en la línea media de la
frente en individuos sanos la vibración se percibe por
igual en ambos oídos.
En las sorderas de conducción se oye más
intensamente en el oído afectado por hipersen-
sibilidad.
En las sorderas de percepción o neurosonsoriales se
percibe mejor en el oído sano.
B. Agudeza auditiva
Existe una disminución para la captación de los
sonidos de baja frecuencia, en las sorderas de
conducción. Mientras que existe una disminución
para la captación de los sonidos de alta frecuencia,
en las sorderas de percepción.
C. Audiometría
Este estudio se debe indicar en las siguientes
oportunidades:
Previo a ocupar un puesto de trabajo con
exposición al ruido
De acuerdo al nivel de riesgo de cada puesto de
trabajo se fijará la frecuencia con que se debe
realizar este estudio, para despistar las lesiones
en sus primeras etapas.
Siempre después de una enfermedad que pueda
tener compromiso auditivo, para poder reconocer
si la pérdida auditiva es de causa laboral o se
debe a alguna enfermedad por ejemplo tóxica o
infecciosa que pueda haber comprometido la
audición.
En suma:
Debemos asumir que el ruido en el ambiente laboral
es una noxa sobre la que podemos actuar y adoptar
medidas de control y prevención que aseguren una
buena calidad de vida a todos los trabajadores que
están expuestos a ruidos en su lugar de trabajo.
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Trauma Acústico
Resulta por demás importante poder reconocer la
etiología de la hipoacusia, por los reclamos legales
que esto puede originar. La hipoacusia de causa
laboral es, bilateral, simétrica, irreversible y no
evolutiva. El audiograma se caracteriza por una
caída brusca de la audición hacia los 4000 Hz.
X. BIBLIOGRAFÍA
SUTTER, ALICE (2001) “Naturaleza y efectos del
ruido”. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.
6º Ed. España.
STEIN, JAY. (2001) “Perdida auditiva inducida
por el ruido”. Ministerio de Trabajo y Asuntos
Sociales. 6º Ed. España
HETU, RAYMOND (2001)”Rehabilitación y
pérdida Auditiva Inducida por el Ruido”. Ministerio
de Trabajo y Asuntos Sociales. 6º Ed. España
FRANKS, JOHN R. Y BERGER, ELLIOT (2001)
”Protección de los oídos”. Ministerio de Trabajo y
Asuntos Sociales. 6º Ed. España
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