SALUD MILITAR – Vol.22 Nº 1 – Julio 2000
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ENFERMEDADES INFECCIOSAS EMERGENTES
Eq.Tte.1º(M) Teresa Puppo
Jefe de la Sección Vigilancia Epidemiológica del Servicio de Epidemiología de la D.N.S.FF.AA.
Coordinadora de Publicaciones de la Revista Salud Militar de la D.N.S.FF.AA.
RESUMEN
PALABRAS CLAVES: Enfermedades Infecciosas Emergentes, Vigilancia Epidemiológica
Las enfermedades infecciosas emergentes constituyen uno de los principales problemas de Salud Pública a nivel
mundial.
Las causas que influyen en el resurgimiento de las infecciones son múltiples: resistencia a los antibióticos, cambios en
los vectores, modificaciones del medio ambiente, aumento de los viajes e intercambios comerciales, urbanización
creciente, deterioro de las condiciones socioeconómicas y sanitarias, etc.
Las estrategias de prevención y control se basan en una adecuada vigilancia epidemiológica, en relación a tres
aspectos fundamentales: los microorganismos patógenos, los síndromes y los factores condicionantes.
A nivel de las Unidades Militares, el médico responsable juega un rol fundamental en cuanto a la educación
permanente del personal, el diagnóstico precoz y la delimitación oportuna del foco infeccioso.
SUMMARY
KEY WORDS: Emerging infectious diseases; epidemiological surveillance.
Emerging infectious diseases are one of the major problems in the area of Public Health in the world.
There are multiple causes that influence on the reappearance of infections: antibiotic resistance, vector changes,
environmental modifications, an increase in the number of travels and trade exchanges, growing urbanization, impaired
socio-economic and sanitary conditions, etc.
Prevention and control strategies are based on an adequate epidemiological surveillance, with reference to three main
aspects: pathogenic microorganisms, syndromes and conditioning factors.
At the level of Military Units, the responsible physician plays an essential role as to the continuous education of their
personnel, early diagnosis and timely definition of the infectious focus.
1. INTRODUCCION
1.1 Delimitación del tema:
El panorama que deberán enfrentar los países de
nuestro continente en los próximos años, está
constituido por un amplio abanico de situaciones que
abarca desde la violencia y el suicidio, pasando por las
principales enfermedades crónicas como el cáncer y las
cardiovasculares, hasta las enfermedades infecciosas.
En un ambiente cada vez más cambiante, los
factores que favorecen el surgimiento o la permanencia
de determinadas enfermedades son múltiples y
complejos.
Precisamente la rapidez de los cambios y la
complejidad del entorno son dos razones para
jerarquizar las estrategias de prevención y control,
teniendo en cuenta que lo más importante de todo es
quizás, poder adaptarse al cambio. Hay que estar
adecuadamente preparado para identificar rápidamente
lo desconocido y poner en marcha programas
específicos de intervención.
En este artículo se desarrolla exclusivamente la
situación actual de las enfermedades infecciosas que es
solamente uno de los aspectos a tener en cuenta. El
contenido del mismo se basa en parte en la exposición
realizada el 11 de diciembre de 1999 en la “1ª Jornada
de Medicina Operacional y Medicina Ambulatoria” que
organizó la D.N.S.FF.AA. Se han complementado y
profundizado algunos aspectos fundamentales y se hace
énfasis en el rol del médico general, el médico clínico y
el médico responsable de la Unidad Militar, como actores
principales de cualquier estrategia preventiva.
ACTUALIZACIONES
https://doi.org/10.35954/SM2000.22.1.7
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1.2 Importancia del tema:
Luego del surgimiento de los antibióticos hubo un
período de marcado optimismo, pensando que los
agentes infecciosos iban a ser progresivamente
controlados. En la actualidad esta situación se ha
revertido y grandes incertidumbres se ciernen sobre el
futuro sanitario de la humanidad (1).
Es así que algunas enfermedades que se
consideraban controladas y otras que habían sido
erradicadas de muchos países, se encuentran
actualmente en ascenso o han reaparecido como es el
caso del cólera en América.
En el momento actual las enfermedades infecciosas
son la principal causa de muerte a nivel mundial. La
tuberculosis por ejemplo infecta a casi un tercio de la
población mundial y causa tres millones de muertes por
año.
1.3 Definiciones:
Por Enfermedad Infecciosa Emergente se entiende
habitualmente aquella cuya incidencia ha aumentado en
los últimos 20 años o corre riesgo de aumentar en los
próximos años (2).
En general se diferencian dos grupos, denominando
Enfermedades Emergentes a aquellas que son
causadas por agentes desconocidos hasta ahora como
el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) y
Enfermedades Reemergentes a aquellas causadas por
agentes infecciosos conocidos pero que se encuentran
en aumento, como la tuberculosis.
2. FACTORES QUE FAVORECEN LA EMERGENCIA DE
LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Es fundamental investigar y analizar las causas que
favorecen el aumento o la aparición de las
enfermedades infecciosas, porque sólo así se podrán
planificar acciones racionales de prevención y control.
En términos generales se puede afirmar que los
principales factores son consecuencia de los cambios
que el ser humano realiza sobre el medio ambiente y las
consecuencias derivadas de la vida moderna.
Por ejemplo en el resurgimiento del cólera en el
Perú, se consideran factores predisponentes la falta de
saneamiento público, el tratamiento inadecuado de las
aguas servidas, las condiciones de vida insatisfactorias y
la pobreza (3, 4).
En otras enfermedades como la tuberculosis y la
malaria, un factor esencial de su resurgimiento es la
aparición de fármacorresistencia a los agentes
antibióticos utilizados. Las condiciones que favorecen la
aparición de resistencia son: la venta libre de antibióticos
sin receta, la falta de control de las infecciones
intrahospitalarias y la ausencia de programas de
vigilancia y control de este fenómeno.
Los microorganismos, como todos los seres vivos
constantemente evolucionan y se adaptan a las
cambiantes condiciones del medio ambiente.
La tuberculosis es quizás un claro ejemplo de como
se relacionan múltiples causas para condicionar su
resurgimiento. Además de los factores socioeconómicos
y la fármacorresistencia, un factor de primordial
importancia es la coinfección por VIH y M. Tuberculosis
que ha aumentado sustancialmente el número de
individuos con enfermedad pulmonar activa y capacidad
de contagio.
El crecimiento de la población mundial y el
recalentamiento de la tierra están estrechamente
relacionados. El calentamiento de nuestro planeta
favorece la aparición de mosquitos que son vectores de
varias enfermedades como la malaria, el dengue y la
fiebre amarilla.
Los fenómenos de sequía e inundación son una
consecuencia inevitable del recalentamiento global del
plantea y favorecen la aparición de grandes regiones
condenadas a la pobreza, la destrucción y las
condiciones sanitarias deficitarias (5).
En la siguiente tabla se resumen algunos de los
factores en juego.
“La epidemia constituyó desde hace muchos siglos un misterio para el
hombre.
Los mecanismos que rigen su aparición, el curso y la extinción de una
epidemia permanecieron desconocidos hasta un período muy reciente en
la historia humana”
R. Armijo Rojas
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TABLA Nº1
3. AGENTES INFECCIOSOS
3.1. Nuevos agentes infecciosos:
Es probable, aunque en muchos casos no se conoce
todavía con certeza cuál ha sido el ciclo evolutivo, que
varios de los nuevos agentes infecciosos sean en
realidad de origen zoonótico. Los cambios en el medio
ambiente, la deforestación de grandes zonas, la invasión
por parte del ser humano de habitabs salvajes, ha
puesto al hombre en contacto con agentes infecciosos
desconocidos. Probablemente el origen del VIH puede
atribuirse a esta causa, así como varias enfermedades
causadas por arenovirus transmitidos por roedores.
En el futuro, es de esperar que la explotación de
nuevas zonas geográficas para ser utilizadas como
vivienda o como zonas agrícolas aumentará las
probabilidades de que surjan nuevas enfermedades
infecciosas por este mecanismo.
Algunas de estas enfermedades mantienen una
distribución local mientras que otras tienden a
desplazarse ampliamente.
Existen nuevos agentes, desconocidos hasta hace
pocos años como el VIH, el virus Ebola y otros que han
sido identificados recientemente pero que son
responsables de enfermedades que afectan al hombre
desde hace mucho, como el virus de la Hepatitis C.
FACTORES FAVORECEDORES DEL RESURGIMIENTO
DE LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS A NIVEL MUNDIAL
Desarrollo económico y agrícola
Anomalías climáticas
Cambios demográficos
Aumento de los viajes e intercambios comerciales
Tecnología e industria
Cambio y adaptación microbiana
Fallas en las medidas de Salud Pública
Urbanización creciente
“Probablemente, la definición más corta y simple de epidemia la
formuló Benenson en los siguientes términos: “La aparición de
casos de una enfermedad en evidente exceso de lo
esperado”
M. Bortman
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En la Tabla Nº2 se muestran algunos agentes infecciosos identificados en los últimos treinta años.
TABLA Nº2
3.2 Agentes infecciosos conocidos en
recrudecimiento:
En este grupo muy frecuente hay que resaltar a las
infecciones trasmitidas por los alimentos. La Salmonella
enteritidis es un ejemplo que ha producido varios brotes
importantes a nivel mundial, relacionados con el
consumo de alimentos contaminados como huevos. Este
problema cobra dimensiones mucho más importantes si
se tiene en cuenta que actualmente la producción y
traslado de alimentos a diversas partes del mundo es un
vía potencial de contagio de magnitud mundial.
Las guarderías de niños son también focos
potenciales de transmisión de infecciones y deben
contar con adecuados programas de prevención.
Otros agentes están reapareciendo luego de haber
desarrollado resistencia a los antibióticos corrientemente
utilizados. Este es quizás uno de los mayores desafíos
de la infectología actual. El uso masivo de antibióticos de
amplio espectro en pacientes ambulatorios y
hospitalizados, su uso indiscriminado en la cría de
animales destinados al consumo humano, así como la
gran capacidad de adaptación de los gérmenes
generando mecanismos de resistencia son las
principales causas de este fenómeno.
AGENTES INFECCIOSOS
IDENTIFICADOS EN LOS ULTIMOS TREINTA AÑOS
AGENTE INFECCIOSO
ENFERMEDAD
Rotavirus
Enteritis
Cryptosporidium parvum
Enteritis
Legionella pnneumophila
Neumonia
Virus de Ebola
Fiebre hemorrágica
Virus de Hantaan
Fiebre hemorrágica
Campylobacter jejuni
Enteritis
Virus HTLV-1
Leucemia, linfoma
Escherichia coli 0-157-H7
Sindrome hemolítico-urémico
Helicobacter pylori
Ulcera gástrica
VIH
SIDA
Virus de la Hepatits E
Hepatitis
Virus humano del herpes 6
Herpes
Virus de la Hepatits C
Hepatitis
Virus de Guanarito
Fiebre (Venezuela)
Vibrio cholerae 0139
Cólera
Mycobaterium genavese
Fiebre, pérdida de peso
Virus de Sabia
Fiebre hemorrágica (Brasil)
Virus humano del herpes 8
Sarcoma cutáneo de Kaposi
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Se puede destacar como ejemplo la resistencia de M.
Tuberculosis a la isoniazida y a la rifampicina. Están
aumentando los casos de malaria resistentes a la
cloroquina en América del Sur, Africa y el sudeste
Asiático. Se ha observado resistencia del VIH a los
antirretrovirales luego de solo 10 años de tratamiento. En
muchos países del mundo el Streptococus pneumoniae
y el Staphylococus aureus se han vuelto resistentes a los
tratamientos habituales.
3.3 En resumen:
Con respecto a los agentes infecciosos en juego, se
pueden distinguir tres grupos diferentes:
1. Los nuevos agentes, desconocidos hasta hace poco
como causantes de enfermedades humanas: virus
de Ebola, VIH, el prion de la encefalopatía
espongiforme (“enfermedad de la vaca loca”), etc.
2. Los agentes infecciosos recientemente
identificados, pero responsables de enfermedades
conocidas desde hace tiempo, como la hepatitis C.
3. Los agentes infecciosos ya conocidos pero que se
encuentran en una etapa de recrudecimiento, luego
de las modificaciones de su medio ambiente que
favorecen su multiplicación: Salmonella enteritidis,
Listeriosis, Staphylococus aureus, Streptococus
pneumoniae, Mycobacterium Tuberculosis, etc.
4. ESTRATEGIAS DE PREVENCION
Es evidente que dada la complejidad de los factores
causales, se hace necesario coordinar a nivel regional
planes de acción que optimicen el uso de los recursos.
En América la OPS convocó a una reunión de expertos
en 1995 que elaboró un Plan Regional de Acción con el
objeto de ayudar a los países a trazar estrategias para
abordar sus problemas concretos.
Es fundamental la vigilancia de las Enfermedades
Infecciosas Emergentes para poder fijar prioridades y
tomar medidas rápidas y eficientes.
La finalidad de la vigilancia es detectar e investigar
los agentes patógenos emergentes, las enfermedades
que causan y los factores que influyen en su aparición.
Para ello hay que tener en cuenta tres líneas de
vigilancia:
1. Vigilancia de los microorganismos patógenos: se
basa en los estudios de laboratorio y está orientada
a aislar los agentes y controlar la resistencia a los
antibióticos.
2. Vigilancia de síndromes: los principales síndromes a
vigilar son: insuficiencia respiratoria de causa
indeterminada, encefalitis y meningitis asépticas, las
fiebres hemorrágicas (cuadro febril con
trombocitopenia), las enfermedades febriles
exantemáticas, la parálisis fláccida aguda, la diarrea
aguda con sangre (disentería) y la ictericia de causa
indeterminada.
Es importante destacar que este punto es esencial
en el estudio de nuevas enfermedades cuyo agente
es desconocido. Si nuestros sistemas de vigilancia
solo controlan los agentes conocidos serán
demasiado poco sensibles para detectar nuevas
enfermedades. Por eso la vigilancia sindromática
tiene una importancia fundamental en esta área, en
la cual tenemos que estar siempre preparados para
enfrentar lo desconocido.
3. Vigilancia de factores condicionantes: cambios
ambientales y manipulación de alimentos. En ésta
área tiene mucha importancia el estudio de los
vectores potenciales, por ejemplo mosquitos y
roedores, las regiones geográficas que habitan, sus
hábitos, etc. Aquí también es necesario coordinar
acciones y trabajar en conjunto con entomólogos y
veterinarios.
A punto de partida de un sistema de información
actualizado permanentemente y alimentado con los
datos apropiados, es que se podrán planificar y
poner en marcha los programas de control
adecuados a cada situación.
Quizás el concepto más importante es tomar
conciencia que no hay recetas ni soluciones
predefinidas para los problemas que puedan surgir,
y solo una actitud alerta y una "expectativa armada"
son las herramientas con las que contamos para
enfrentar estos desafíos.
Si partimos de la base que las condiciones actuales
de vida aseguran que los factores responsables para la
emergencia de las enfermedades infecciosas van a ir en
aumento en los próximos años, tenemos que estar
preparados para enfrentar los nuevos acontecimientos.
5. DIAGNOSTICO EPIDEMIOLOGICO DE LAS
ENFERMEDADES EMERGENTES
El método epidemiológico puede ser visto en paralelo
al método clínico. El médico clínico hace una Historia
Clínica (aplicación particular del método científico) de la
cual surge un diagnóstico y un tratamiento. El
epidemiólogo realiza una investigación epidemiológica
de la cual surge un diagnóstico de situación y una
propuesta de acción.
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Ambos métodos son aplicaciones particulares del
método científico, pero se diferencian por su objeto de
estudio. El clínico estudia a un individuo particular y el
epidemiólogo estudia un grupo de población.
De la misma manera que no se puede indicar un
tratamiento clínico sin un diagnóstico previo, no se
pueden planificar acciones de salud colectivas si no se
parte de un diagnóstico correcto.
Para poder analizar el estado de salud de una
población o un colectivo es necesario tener en cuenta
entre otras cosas: las características biológicas y
sociales individuales, los procesos demográficos y
macroecológicos, la organización económica y política,
la estructura sanitaria, los perfiles epidemiológicos y sus
tendencias y los factores de riesgo.
Es imprescindible contar con un Sistema de
Información fiable que permita medir y analizar el estado
de salud de una población para poder definir prioridades
sectoriales, mejorar la planificación, vigilancia y
evaluación de programas.
6. ACCIONES A NIVEL DE LA UNIDAD MILITAR
El punto de partida de todo el Sistema es el
diagnóstico del médico clínico, que se basa en los cuatro
pilares clásicos:
Cuadro sintomático
Paraclínica
Antecedentes epidemiológicos
Estado inmunitario
PARALELISMO
ENTRE EL METODO CLINICO
Y EL EPIDEMIOLOGICO
M. CLINICO
M. EPIDEMIOLOGICO
M.
C
I
E
N
T
I
F
I
C
O
MOTIVO DE
CONSULTA
H. CLINICA
DIAG. CLINICO
TRATAMIENTO
PROBLEMA COLECTIVO
INVESTIGACION
DIAG. SITUACION
ACCIONES
INDIVIDUO
POBLACION
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El médico responsable de una Unidad Militar trabaja
en un lugar de características especiales: es una
comunidad semicerrada, donde los riesgos propios
de la profesión, o el contacto con animales deben ser
correctamente evaluados.
Para lograr una intervención eficaz, orientada
fundamentalmente a la prevención, es importante
realizar:
a) Educación permanente de todo el personal y
especialmente grupos seleccionados como los
manipuladores de alimentos.
b) Diagnóstico precoz y tratamiento oportuno y
adecuado de las enfermedades infecciosas.
c) Aislamiento del caso cuando corresponda.
d) Delimitación del foco infeccioso y de los
contactos para tomar las medidas que
correspondan según la enfermedad.
e) Denuncia de las enfermedades que corresponda
en los plazos previstos.
7. CONCLUSIONES
Las Enfermedades Infecciosas Emergentes
constituyen uno de los mayores riesgos de Salud Pública
en el momento actual y en el futuro próximo.
Las condiciones de vida actuales aseguran que los
factores responsables para la emergencia de estas
enfermedades vayan en aumento.
Para poder enfrentar los nuevos desafíos que nos
plantean las infecciones y la aparición de enfermedades
desconocidas hay que estar preparados y responder
con rapidez y eficacia.
La vigilancia epidemiológica es la herramienta
fundamental para obtener la información necesaria y
planificar acciones preventivas eficaces.
El médico de la Unidad Militar es el elemento clave
para mantener las condiciones de salud del medio
ambiente y del personal militar bajo su responsabilidad.
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